"Leve Europa!": Von der Leyen geëerd met de Karelsprijs
De Karel de Groteprijs wordt toegekend voor bijzondere verdiensten voor de bevordering van de Europese eenwording. De winnaar van dit jaar is de voorzitter van de Europese Commissie. Ursula von der Leyen roept op tot een onafhankelijk Europa.
De voorzitter van de Europese Commissie , Ursula von der Leyen, heeft de Internationale Karel de Grote-prijs gewonnen. Tijdens de prijsuitreiking in het Akense stadhuis voerde ze campagne voor een zelfbewust en onafhankelijk Europa . "Ik weet dat deze boodschap voor velen eng klinkt. Maar in de kern gaat het hier om onze vrijheid", aldus de Duitse christendemocraat.
Von der Leyen waarschuwde ervoor te denken dat alles weer bij het oude zou worden. "Want dat zal niet gebeuren", legde de prijswinnaar uit. De wereld wordt opnieuw gekenmerkt door imperialistische machten en imperialistische oorlogen, "door grootmachten die bereid zijn alle eerlijke en oneerlijke middelen te gebruiken om voordeel te behalen."
Ze stelde verder dat er "binnen dit decennium een nieuwe internationale orde zal ontstaan." Europa moet hier vorm aan geven. Von der Leyen sloot haar meer dan een half uur durende toespraak af met de kreet: "Leve Europa!"
Kanselier Friedrich Merz sprak zich in Aken uit voor de versterking en verdediging van Europa . Europa is als intern vredesproject succesvol geweest, aldus de Duitse regeringsleider, verwijzend naar eerdere oorlogen in Europa. Nu moet Europa ook naar buiten toe een vredesproject worden. Volgens Merz hoort daarbij de historische taak om Europa zo sterk te maken dat het de vrede op het continent kan herstellen en op de lange termijn de vrijheid kan waarborgen. De bondskanselier herhaalde ook dat Duitsland bereid is om "met alle vastberadenheid door te gaan met deze taak."
De Spaanse koning Filips VI. In zijn toespraak waarschuwde hij voor nationalistische tendensen die angst voor Europa creëerden. Hij benadrukte dat de landen van Europa zich niet moeten "terugtrekken tot hun nationale grenzen". Bij de Russische aanval op Oekraïne gaat het om defensie, maar ook om kwesties van economische samenwerking en politiek. Europa kan alleen sterk zijn als het eensgezind is, zei de vorst.
De Karelsprijs wordt al 75 jaar in Aken uitgereikt en is vernoemd naar Karel de Grote (747/748-814), die geldt als de pionier van een verenigd Europa en al tijdens zijn leven de "Vader van Europa" werd genoemd.
Eerdere winnaars waren onder meer de toenmalige Duitse bondskanselier Konrad Adenauer in 1954 en de voormalige Britse premier Winston Churchill een jaar later. De laatste Duitser die de Karel de Grote-prijs kreeg, was Martin Schulz, destijds voorzitter van het Europees Parlement, in 2015.
Dit jaar is er voor het eerst een prijzengeld van één miljoen euro aan de prijs verbonden. Volgens de wens van von der Leyen zou het geld gebruikt moeten worden voor projecten ten behoeve van Oekraïense kinderen. De prijswinnaars en het directoraat van de Karel de Grote-prijs beslissen gezamenlijk over de toekenning van het prijzengeld. Het geld werd gedoneerd door een echtpaar ondernemers uit Aken.
ch/pg (dpa, epd, kna)
dw
